Escándalo de apuestas ilegales sacude la NBA: Detalles de una conspiración revelada
23 de octubre 2025.- Las autoridades federales de Estados Unidos desmantelaron una red de apuestas ilegales vinculada a la NBA. La investigación, que ha sacudido al mundo del baloncesto, involucra a figuras destacadas de la liga.
Este jueves se realizaron arrestos en varias ciudades, incluyendo Portland y Orlando, como parte de dos indictments que acusan a 34 personas por conspiración para fraude electrónico y lavado de dinero. Los hechos confirmados muestran un patrón de manipulación sistemática que explotó información privilegiada y alteró resultados de apuestas, evidenciando los riesgos de la intersección entre deporte y juego.
Origen de la investigación: «Operation Royal Flush»
La investigación, denominada internamente «Operation Royal Flush», comenzó en 2023 tras detectar patrones inusuales en apuestas de partidos de la NBA. Los agentes rastrearon actividades que se remontan a ese año, identificando dos esquemas paralelos pero interconectados. El primero involucraba apuestas deportivas con información interna, manipulando estadísticas de jugadores para influir en apuestas sobre puntos, minutos jugados y otras métricas específicas.
El segundo se centraba en torneos de póker de alto riesgo, donde se emplearon dispositivos tecnológicos para defraudar a participantes adinerados.
Figuras prominentes implicadas
Entre los implicados se encuentran Chauncey Billups, entrenador en jefe de los Portland Trail Blazers y miembro del Salón de la Fama. Según los documentos judiciales, Billups organizó juegos de póker ilegales desde 2019, atrayendo víctimas y recibiendo pagos por eventos que generaron pérdidas millonarias.
Terry Rozier, guardia veterano de los Miami Heat, está acusado en el esquema de apuestas deportivas. En marzo de 2023, mientras jugaba para los Charlotte Hornets, Rozier simuló una lesión, permitiendo ganancias significativas en apuestas sobre su bajo rendimiento. Damon Jones, exjugador y asistente entrenador, aparece en ambos esquemas; proporcionó información confidencial sobre rotaciones y lesiones de jugadores y ayudó a organizar los torneos de póker.
Funcionamiento de la red
Los indictments señalan que la red tenía lazos con grupos de crimen organizado, incluidas familias mafiosas de Nueva York. En las apuestas deportivas, el fraude habría generado decenas de millones de dólares mediante información sobre la disponibilidad y estado físico de jugadores clave en 2023 y 2024.
Los torneos de póker, realizados en ciudades como Miami, Las Vegas y los Hamptons, emplearon máquinas de barajar manipuladas, cámaras ocultas y gafas con visión infrarroja, defraudando al menos siete millones de dólares y utilizando extorsión para cobrar deudas pendientes.
Reacción de la NBA y próximos pasos
La liga respondió suspendiendo a Billups y Rozier con licencia administrativa pagada. En un comunicado, la NBA reafirmó su compromiso con la integridad del juego y su colaboración con las autoridades. La Asociación de Jugadores recordó la presunción de inocencia y la necesidad de proteger los derechos laborales.
Este caso guarda relación con un escándalo previo: en julio de 2024, Jontay Porter, exjugador de los Toronto Raptors, admitió su participación en apuestas internas y recibió prohibición de por vida de la liga.
Las audiencias de arraigo en Nueva York están programadas para esta semana e incluyen restricciones como la entrega de pasaportes y prohibiciones de apuestas. Los implicados, a través de sus representantes legales, han negado las acusaciones y prometen defenderse vigorosamente, asegurando que no comprometerían sus carreras por ganancias ilícitas.
